光热材料能够利用阳光并将其转化为热能，从能源开发和环境保护的角度来看，开发光热材料显得格外有吸引力，其中碳基纳米材料和共轭聚合物都是前景广阔的光热材料。同时，越来越多的证据表明，一些光热材料辅以光热疗法可能会从脱落的肿瘤细胞残留物中生成肿瘤结合剂，从而产生抗肿瘤的免疫效应，有力增强了光热疗法的癌症治疗效率。然而，光热材料的便捷合成仍然是一项挑战，目前用于合成共轭聚合物的单体种类相当有限，特别是具有良好光热性能的共轭聚合物非常少。
针对这一挑战，在“大科学装置前沿研究”重点专项项目“环境诱发情绪异常神经机制的多尺度成像方法和研究”等的支持下，中国科学技术大学王育才研究组和梁高林研究组报道了一种便捷合成共轭聚合物的新方法，并将该共轭聚合物用于肿瘤的光热治疗，获得了优异的肿瘤光热治疗效果。研究人员通过修改相应的缩合反应，重新设计反应原料，在相对温和的反应条件下非常便捷且高产率地合成了具有良好光热转换能力的共轭聚合物PPBBT及其衍生物。在模拟太阳光源的氙灯或近红外激光照射下，PPBBT具有与单壁碳纳米管可比的升温速率和光热转换效率。此外，研究人员基于纳米沉淀技术，利用PPBBT制备了水溶性的NPPPBBT纳米粒子，实验证明该纳米粒子可被动靶向富集在肿瘤部位，在激光照射下具有优异的肿瘤光热治疗效果。该研究提供了便捷制备共轭聚合物的途径，在生物医学或光电领域有着极大的应用前景。相关研究成果近期发表在《自然·通讯》（Nature Communications）上。
（选自《科技部》）