与最近几年相比，今年的流感疫苗在保护人们免受最常见的病毒株的影响方面效果较差。一旦人们感染了流感，治疗的方法很少。
现在，斯克里普斯研究所的科学家发现了流感病毒的一个新的方面，以及流感病毒如何与肺中的抗体相互作用。这项研究可能导致开发疫苗以预防流感的新方法，以及针对已感染人群的新型治疗方法。该研究将发布在《细胞报告》杂志上。
斯克里普斯研究所免疫学和微生物学系免疫学副教授，及该研究的资深作者Lars Hangartner博士说：“这是一个完全意外和无法预料的发现。我们发现称为IgA的抗体，通常在黏膜表面出现，实际上可以以两种不同方式保护我们免受感染。”
流感疫苗通过向免疫系统呈递称为抗原的病毒分子而起作用。这些抗原作为面部照片，教导免疫系统识别并产生针对病毒的抗体，如果它再次看到它们会识别。
目前，流感疫苗主要刺激除IgA之外的其他抗体，但基于新发现，研究人员表示这可能不是最好的方法。科学家研究细胞培养物中不同种类的抗体，以找出哪些抗体对流感病毒最有效。他们发现称为IgA1的亚型是最有效的。进一步的研究表明，IgA1的一部分尤其使得它非常有效，即分子末端的某种尾巴可以直接抑制流感和其他病毒。
研究人员与苏黎世大学的合作者一起研究发现，这种尾巴可以阻挡病毒的一部分，这一部分使病毒附着在它想感染的细胞上。这表明IgA抗体通过两种不同类型的免疫活性起作用：获得性免疫（传统上与特异性识别病原体的抗体相关）和先天免疫性（其更多地是非特异性的广泛攻击）。
IgA非常难以合作，因此Hangartner说未来的研究将集中在开发更容易生产和可以在老鼠身上进行测试的抗体。
Hangartner表示，这些发现可以转化为对已经感染或与可能致命的流感紧密接触的人群的有效治疗。他补充说，因为这些抗体非常有效，所以只需要少量材料来提供保护。这意味着未来的治疗可以提供给更多的人，并且可能成本更低。
“我们认为如果我们能将这个尾巴嫁接到一个更易处理的抗体分子上，将更容易处理，”Hangartner补充说。“它将结合两全其美，为我们提供更有效和耐用的分子，并最终可能在临床中有用。”
该研究——《人类IgA的糖基化直接抑制甲型流感和其他唾液酸结合病毒》的其他作者是斯克里普斯研究所的Matteo Bianchi、Hannah L. Turner和Andrew B. Ward；苏黎世大学的Michael A. Maurer、Larissa Meyer、Marco Steck、Arkadiusz Wyrzucki和Vanessa Orlowski；牛津大学和南安普敦大学的Max Crispin。
这项研究由瑞士国家基金会、国际艾滋病疫苗行动计划（IAVI）和IAVI中和抗体中心/艾滋病疫苗发现合作组织和新加坡A * STAR计划资助。
（选自《医药》（适用版））