据欧洲呼吸杂志（European Respiratory Journal）发表的一项大型研究报告，检测发热、高脉率、呼吸声音低和氧气水平低是帮助全科医生区分肺炎与不太严重的感染的关键。
肺炎是严重的肺部感染，可能会危及生命，常常需要使用抗生素治疗。然而，难以与更常见的病毒感染区分开来，对于这些抗生素是无效的。
研究人员表示，采用这四项措施可以帮助患者得到所需的治疗，减少不必要的抗生素使用，因为会加剧耐药性感染。
该研究由南安普敦大学初级保健研究教授Michael Moore领导，并由国家卫生研究院资助。
他解释说：“全科医生看到大量患有下呼吸道感染症状的病人，如咳嗽、痰多、喘息、呼吸困难，绝大多数病人会感染病毒，范围从轻度到中度，感觉非常不舒服，但抗生素对这些病人效果不好，有副作用，应避免使用。
“另一方面，每20个病人中就有一个会患肺炎。有关于肺炎病人的病谱，但这可能是一个威胁生命的疾病，需要住院治疗，抗生素通常是有效的肺炎治疗方法。
“从另外一个感染中发现某种感染是非常困难的，全科医生在每三个肺炎病例中就没有发现两个，尽管那些被忽略的病毒是较为温和的，但是具有较少的特征。全科医生提供抗生素的一个原因是他们真正地担心错过重大疾病。“
Moore教授和他的同事研究了28,883名在全英国的全科医生那里进行了5222次不同手术的患者，这些患者在肺部或呼吸道有感染迹象，如咳嗽。他们收集了患者症状、任何测试结果和任何治疗细节的数据，并在接下来的30天内继续监测患者。
研究共有720名患者进行了胸部X光检查，其中115名患有肺炎。
研究人员发现，一些症状和体征在患有肺炎的患者中更常见。这些人有着高于37.8°C的温度，病人的肺部发出噼啪声，每分钟超过100次的脉搏，血液中的氧饱和度低于95%。他们发现86.1%的肺炎患者至少表现出其中一种症状。
使用被称为脉搏血氧计的非侵入性装置可以很容易地测量血氧水平，该装置适合手指的末端。然而，脉搏血氧仪对于一般的实践来说是相对较新的，并且不是常规使用，因为直到现在还没有令人信服的证据表明它们有助于检测出肺炎。
摩尔教授说：“这项研究表明，有客观的措施可以显示患者是否患有肺炎，这些都是全科医生已经可以测试的因素，而痰液等其他症状似乎没有帮助。”
“这是第一项探索氧饱和度是否可以预示肺炎的大型研究，结果确实支持在初级护理患者评估上使用脉搏血氧仪，我们不能排除广泛使用可能会导致更多患者转诊到医院。出于这个原因，全科医生应该考虑临床检查和其他因素。”
他继续说：“耐药性感染的上升是国际上的优先事项，对抗生素耐药性的贡献者之一是不必要的处方，大多数下呼吸道感染的患者在没有抗生素的情况下恢复良好，但目前约有60%的病人会得到一个处方。”
“寻找鉴别低并发症风险的人的方法会帮助减少这个数字，如果抗生素处方仅限于有这些症状中的一种或多种的人使用，那么可能会导致这种情况下不必要处方的大量减少。”
虽然这项研究很大，研究人员警告说，它的主要缺点是它依靠常规的X射线确认肺炎的诊断。他们指出，相对较少的人进行X线检查，肺炎较轻的病例仍然会被遗漏。
摩尔教授和他的团队继续研究这些类型的呼吸道感染，他们希望测试出这些发现是否可以在日常的常规实践中实施，以改善诊断，并将重点抗生素治疗集中在真正需要的人身上。
（选自麦肯息讯《医药》）