美国研究者表示称，他们发现了一种可能在中年人发福现象中起到核心作用的酶。
在两组喂食高脂肪食物的小白鼠中，一组被使用了阻断这种酶的抑制剂，结果发现相比于另一组没有用药的小白鼠，这组小白鼠体重增加量要少40%。
该研究结果刊载于美国杂志《细胞新陈代谢（Cell Metabolism）》，可能会颠覆人们对于随着年龄增长身体发福这一现象的认知，或许有一天能够帮助研制出更有效的减肥药。
杰伊·常是这项研究的主要作者，他是美国心肺血液研究所（该研究所是美国国家卫生研究院的一部分）下属肥胖和衰老研究室主任，他说道：“我们社会一般认为中年人（30-60岁）体重增加和缺乏锻炼是因为不良的生活方式和缺乏意志力的原因，但这项研究表明也存在着遗传因素——一种过度活跃的酶会使得人们中年时体重增加、丧失运动能力。”
多年来研究人员发现，在刚步入中年时（30-40岁）减肥和保持运动能力往往会变得越来越困难。
事实上据估计，美国成年人在20-50岁平均增重30磅（约合13.6公斤）——即使这一年龄段人的进食量通常会减少。
科学家们也已经开发出了治疗肥胖的新方法，包括减肥药，但是许多治疗方法都失败了。
Chung和他的同事们在中年动物（相当于45岁的人类）的身体上寻找生物学变化。
他们发现随着年龄的增长，一种被称之为DNA依赖蛋白激酶（DNA-dependent protein kinase）的物质活性与日俱增。
进一步的研究发现，DNA依赖蛋白激酶会促进营养物质转化为脂肪，并减少线粒体的数量——而线粒体是将脂肪转化为能量以供应人体的细胞器。
年轻人体内存在着大量线粒体，但是老年人体内线粒体的数量却大幅下降。
研究人员发现，线粒体数量的减少会促进肥胖、并且导致运动能力丧失。