在野生植物中常见的两种成分可作为紧急避孕药的有效替代品——如果科学家能够找到它们的足够来源。
一直以来，蒲公英根和“雷公藤”中提取的化学成分广泛用于传统药物中。如今，加利福尼亚的研究人员称他们也发现了阻止受精的化学成分。一位英国的精子研究专家表示，这项发现可为男性避孕提供一种新思路。
美国研究团队表示，植物中的化合物含量相当低，这使得提取造价非常高昂。
该报告的作者在美国《国家科学院》期刊上写道，这些化学物质的作用就像“分子避孕套”。
换句话说，这些化学物质有效地抑制了孕酮——这种化学物质可以刺激精子强劲游动——而又不伤害精子。加州大学伯克利分校分子和细胞生物学助理教授Polina Lishko表示，“它不会伤害精子根本的活动性，对精子细胞无毒害作用，精子仍旧可以运动。”“但它们无法使卵细胞受精，因为整个激活机制已经被阻断了。”
研究人员在芒果、蒲公英根和芦荟等植物中发现了羽扇豆醇，在昆明山海棠（也叫“雷公藤”）中发现了扁塑藤素。扁塑藤素在传统中药中已有应用。
科学家发现，化学物质在极低剂量下就能发挥作用，而且没有副作用。不像一些含激素的避孕药。
谢菲尔德大学的男科教授Allan Pacey表示，人们非常需要不含激素的男性避孕药。
“这项研究非常有趣，研究显示，两种天然化学成分可以破坏精子中的一种关键物质，这种物质控制精子在受精前最后一刻的游动。“此外，由于这种物质只有在精子中存在，新型男性避孕药可以将其作为针对性目标。这是一种很不错的选择，这种方法不会产生任何目前激素型避孕药会带来的的副作用。
然而，他也表示，需要临床试验证明这种新型避孕药是否能对人类起作用，这可能需要几年时间。