自闭症的基因有关
马克斯普朗克心理语言学研究所的研究人员领导的国际团队通过筛选成千上万的个体，提出了造成患上自闭症或精神分裂症风险的基因与在发展过程中影响我们的沟通能力的基因之间的关系的新见解。
研究人员研究了患上这些精神障碍疾病的风险和社交能力竞争力（在儿童中期到青春期成功与他人进行社交的能力）之间的基因重叠。他们发现，在童年时期影响社会交往问题的基因与带来患自闭症风险的基因有重叠，但这种关系会在青春期弱化。与此相反，影响患精神分裂症风险的基因在青春期后期与影响社交能力的基因有很强的相关性，这与自然病史相符。该研究结果在2017年1月3日的分子精神病学杂志上发表。
时机很重要
“研究结果表明，患有这些对立的精神疾病的风险与不同的基因系列密切相关，两者都会影响社会交往技能，但会在不同时期发挥其最大的影响，”该研究的主要作者，MPI的高级研究员Beate St Pourcain解释说。
患有自闭症和精神分裂症的人都有与他人互动和交流的问题，因为他们不能很容易地发起社会交往或给予适当的回应。另一方面，自闭症和精神分裂症的发展方式很不相同。ASD的症状通常发生在婴儿期或者儿童期，而精神分裂症的症状通常直到成年早期才会出现。
在我们许多人中都能发现自闭症或精神分裂症的症状
患有自闭症的人在与他人交往和理解社会暗示方面有严重的缺陷，同时又是一个有强迫性兴趣的死板而僵化的思考者。与此相反，精神分裂症的特点是幻觉、妄想和完全混乱的思维过程。然而，最近的研究表明，在典型的发展中国家，儿童和成人身上可以发现程度轻微的这些特点和体验。换句话说，正常和反常行为之间有潜在的连续性。
全基因组分析的最新发展有助于更精确地描绘精神疾病及其相关症状在患病人群中的遗传结构。不仅有很大患上精神障碍疾病的风险，还有轻微的症状的不同，是受成千上万的遗传差异的微小影响在整个基因组中的组合影响的，这被称为多基因效应。对于社会交往行为，这些遗传因素并不恒定，而是在儿童和青春期时期不断变化。这是因为基因发挥其作用的时机取决于他们的生物编程。
治疗精神疾病
“性状和疾病的遗传关系的发展敏感性分析可能有助于解开这两种精神状况之间的明显行为重叠。”St Pourcain评论说。
布里斯托大学流行病学和临床研究学教授以及这项研究的资深作者George Davey Smith说：“不同精神疾病的差异之间出现的重合，在某些年龄段显出特有的表现，为了解出现这些状况的具体原因提供了一个窗口。”
伦敦大学行为和脑科学院教授David Skuse：“这项研究令人信服地证明了为什么儿童的社会交际能力是测量遗传风险的敏感指标。我们现在面临的最大挑战是识别基因的差异如何影响社交大脑的发展。”