根据发表在PLOS病原体上的新研究显示，科学家们发现一个从埃博拉病毒感染康复患者的肺部发现潜藏病毒的证据。这些发现可能有助于研究新的治疗方法，更好地了解病毒是如何传播的。
从2013至2016年，西非埃博拉出血热疫情空前爆发。实验室研究，动物研究，以及在欧洲和美国治疗的疏散病人的观察表明，埃博拉病毒可能通过复制肺部组织而引起肺损伤。然而，埃博拉病毒对肺部的感染还没有直接证据存在。
为了更好地了解肺部与埃博拉的关系，罗马国立传染病研究院“Lazzaro Spallanzani”的Ippolito博士和同事们追踪了单个患者在治疗和康复期间肺部和血液中博拉病毒的遗传物质。这名病人是一名从西非撤离并在罗马接受治疗的医护人员。
具体来说，科学家们监测了患者肺中与埃博拉病毒复制相关的病毒RNA片段，并将其与患者血液中的病毒RNA水平进行了比较。他们发现在血液中无法检测到的病毒RNA和病毒复制标记的五天后，病毒会出现在肺部。
结果表明，埃博拉病毒可能已经在肺部复制了。肺有可能提供了一个保护环境，使埃博拉的RNA逗留时间超过了在血液中的停留时间。然而，科学家们注意到，肺中的病毒RNA和病毒复制标记的存在使得病毒主动复制成为了可能。
“相对于等离子体，我们证明了呼吸道内长期持久存在埃博拉病毒复制标志，”作者解释称。“这表明呼吸道组织在埃博拉病毒疾病的发病机制中起着重要作用。”
还需要进一步的研究，以更好地了解肺感染对埃博拉病毒的潜在作用，以及这是否是该病毒从一个人传播到另一个人身上的原因。