科学家破译了中国甘草的基因组

亚洲科学家（2016年11月9日）——日本的研究人员已经破译了中国甘草的基因组，这种植物在中医药中作为甜味剂使用是很重要的。该研究发表在《植物学杂志》。中国甘草（乌拉尔甘草）与甘草糖果密切相关，是中医药的重要组成部分。根据日本科学可持续资源研究中心领导该研究团队的Kazuki Saito博士称，日本传统汉方医学200个主要配方中，约70%都含有中国甘草。此外，日本90%的医生在医学实践中开具的是汉方。该团队选择研究中国甘草基因组而不是选择其他物种，因为它是甘草酸含量最高、与植物药用特性相关的一种化合物，包括抗炎、抗癌、抗过敏以及抗病毒活性。为了进行筛选，他们选择京都武田园药用植物保护所的一株甘草。结合使用长内容和短内容排序，通过与其他豆科植物的基因组序列进行对比，他们预测这一株的基因组编码蛋白质就有34000多个，这一数字略高于人类基因组中的两万个蛋白质。他们特别着重于这两个基因编码——含有甘草甜素和异黄酮的重要植物化合物编码皂苷，也被成为药用成分。该文的第一作者Keiichi Mochida博士说：“中国甘草是一种非常重要且经常使用的药用植物，我们希望我们的工作能够开展分子育种来培养菌株，将在日本持续生长，并产生大量有用的化合物，如甘草甜素。”