脑组织可能因为中风、创伤性脑损伤或神经退化性疾病导致死亡。当受影响的区域包括运动皮层时，控制手精细运动的组织会受到损害。研究人员发现，肌苷，一种自然代谢应激反应时细胞释放产生的嘌呤核苷，可以帮助恢复脑损伤后的运动控制。
根据啮齿类动物研究的证据表明，研究人员使用了8只猕猴，年龄在5—10岁之间（约相当于15—30岁的人类）。所有猕猴都接受了医学检查和运动技能的测试，包括视频记录的精细运动功能，用于重新获得小的食物奖励。所有猴子都进行了最初的核磁共振扫描，以确保没有隐藏的大脑异常。
对猴子大脑中控制常用手运动的区域制造了脑损伤。4只猴子使用肌苷进行治疗，而另外4只猴子为安慰剂组。研究人员并不知道哪些猴子属于治疗组，哪些猴子属于安慰剂组。然后测量运动功能在手术后的14周内的恢复状况。
而治疗组和安慰剂组明显恢复了功能，治疗组中4/3的猴子能够恢复到术前用手握东西的程度。安慰剂组养成了一种代偿性抓的方法来获得食物奖励，不同于原来的拇指和手指的方法。
“在临床中，掌握模式恢复的提高表明肌苷对这种类型的皮质损伤和运动障碍有这个大的促进作用，”，美国马萨诸塞州的波士顿大学医学院解剖学与神经生物学系、神经内科，首席研究员塔拉门罗博士解释说到：“据我们所知，这是证明肌苷在非人类的灵长类动物的大脑皮质损伤后，促进功能恢复的首次正面影响的研究。”
肌苷对于人类临床试验的多发性硬化症和帕金森氏病中，也已被证明剂量在高达3000毫克/天是安全的。运动员使用肌苷来补充营养已有几十年的时间，且肌苷补充剂已被广泛进行商业化使用。“目前的证据表明，在非人类的灵长类动物皮质损伤后促进皮层可塑性，轴突出芽，及树突分支中，肌苷是十分有效的。结合长期安全使用的历史，表明临床试验，使用肌苷来治疗皮质损伤和脊髓损伤是十分需要的，”穆尔博士指出。
研究指出，神经可塑性，即脑实质上是“重塑”神经元之间的连接，重新建立控制通路，作为治疗目标的是精细运动控制和把握能力的恢复。从这些猴子的皮质组织的进一步研究，目前正在完成中，并可能提供进一步关于恢复机制的理解。