新的研究表明DNA像蠕虫一样蜷缩一团进入病毒的外壳。
自从疫苗200年前被第一次使用以来，已经挽救了无数的生命。但是它们一旦产生抗体，感染后的治疗方法是很难的。现在科学家们开发了一种新的方法来研究抗病毒治疗。在ACS的物理化学学报B中，科学家报告说，DNA可能会“蜷缩”的像蠕虫一样进入病毒壳。这一更深入的认识有助于引导对抗病原体的新方式。
病毒复制的关键步骤在于它的包装。病毒侵入宿主细胞，然后劫持它们的机制进行病毒遗传物质复制和建造被称为衣壳的蛋白壳来存放DNA或RNA。科学家们一直在研究遗传物质是如何被赶进衣壳，所以他们有一天可能会阻止这一步骤。在这一过程中的蛋白质是已知的最强大的生物“马达”。大多数科学家都认为，这些蛋白质就像将DNA推到衣壳的杠杆一样。但Stephen C. Harvey和他的同事想探讨DNA本身是否通过收缩蜷缩起来再像蠕虫一样拉长。
为了检验他们的假设，研究人员模拟了病毒的蛋白质和DNA序列之间的相互作用。计算机模型表明，DNA在无任何杠杆状蛋白运动下自动缩成一团。如果进一步的测试证明了这一机制会首次显示脱氧核糖核酸的形状变化可以产生强大作用力。这些建模研究是由非致病性的病毒进行的，但同样的包装机制是由疱疹病毒，Harvey说。这些病原体引起的疾病如水痘、带状疱疹、传染性单核细胞增多症、口腔和生殖器病变。