一个国际临床试验正在进行，研究传统上用于治疗痛风药物是否可以帮助预防1型糖尿病患者的肾脏损害。德州大学西南医学中心已加入这项国际临床试验研究，来确定传统上用于治疗痛风的药物是否可以帮助1型糖尿病患者预防肾脏损害。
在预防糖尿病早期肾损（PERL）临床试验中，研究人员正在患有肾病的病人中评估药物别嘌醇，一个早期阶段的肾脏疾病同时是1型糖尿病的常见并发症。
“在美国糖尿病相关性肾病是透析治疗的头号原因和需要新方法来防止病情发展。现行护理标准是有用的，但显然是不够的。我们可以做的更好，”德州大学西南医学中心临床内分泌科内科副教授伊迪可•恩耶地医生说。
美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究的目标，是确定在肾病病程的早期使用别嘌醇方式降低血清尿酸是否可以有效预防或延缓I型糖尿病患者的肾功能下降。
根据美国国家肾脏基金会的数据，大约38％的糖尿病患者会有并发性肾病，这在1型糖尿病患者比2型糖尿病患者更常见。根据疾病控制与预防中心的数据，糖尿病是美国导致肾功能衰竭的主要原因，同时是美国导致死亡的第七大原因。估计大约125万美国人目前患有1型糖尿病，同时每年大约有4万名美国人被诊断，根据JDRF的数据，它是一家全球领先的专注于1型糖尿病研究的公司。
詹姆斯•德雷克在22岁时发现了1型糖尿病。德雷克先生现在53岁，不得不因为现在影响他的眼睛和肾脏的并发症而放弃他作为巡回乐队管理员和各种乐队一起旅行的热情。
“这是很难去面对生活的，当你不能做你想做的事情时。因为我的糖尿病我的视力变坏了，我不能去旅行。我逐渐不能自理了。我不得不放弃乐这么多东西，”他说。自从他第一次被确诊，对糖尿病的治疗改变了很多，他说他是渴望通过参加PERL试验来为开发新的治疗方法作出进一步贡献。“我从来没有想到会出现胰岛素泵，”他说。“我认为这是很酷，我被要求做一些可能会导致护理道路重大改进的事情。”
使用别嘌呤醇的小范围试验性研究表现出乐观的结果，同时该研究目前已在14个站点扩大到大规模的临床试验，其中包括2个在加拿大、1个在欧洲和11个横跨美国。德州大学西南医学中心是得克萨斯州唯一的站点。
“引领这项研究的前期工作是检查大型数据库来确定可以预测肾病发展的因素，”内分泌学奖学金计划主任Lingvay医生说。“不管使用什么样的模型或风险评价因素，尿酸的水平似乎总是肾病发展的一个强有力预测。尿酸水平越高，就越有可能是肾病正在发展，因此使用别嘌呤醇的想法，就是为了降低尿酸的水平。”
别嘌呤醇属于称为黄嘌呤氧化酶抑制剂一类药物。该药物传统上用于治疗痛风、肾结石和因某些癌症药物导致的机体的高水平尿酸，根据医学国家图书馆的资料。别嘌呤醇可以防止在体内积聚尿酸。
研究参与者已经参加了三年，同时使用血管紧张素受体拮抗剂或血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂进行肾病治疗 - 对这种情况的标准护理药物 - 以及或者是别嘌醇或者是安慰剂。“这项研究比较好的是，我们正在重新使用的价格低廉同时具有明显安全记录的老的药物，”获得美国国立卫生研究院职业发展奖Lingvay博士说。