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2014年12月10日

“垃圾RNA”能抑制血管动脉粥样硬化


曾被研究人员广泛认为是“垃圾RNA”的长链非编码RNA-P21基因(LincRNA-P21),近年来陆续被证实具有重要作用。第三军医大学大坪医院野战外科研究所心血管内科主任、重庆市心血管病研究所所长曾春雨教授研究团队,历时3年研究发现,高表达量的LincRNA-P21在血液中能有效抑制血管动脉粥样硬化的发生。相关研究论文近日发表在美国《循环》杂志上。

  RNA类似“中英文字典”,将人类从父母那里得到的遗传信息翻译成蛋白质,构建了身体的组织和器官。除这些通常意义的RNA外,人们还发现一些片段RNA(包括LincRNA-P21)。以往认为,这是在RNA合成过程中的边角料,也被称为“垃圾RNA”。随着研究的深入,人们陆续发现这些“垃圾RNA”并非垃圾,它们甚至具有一定的生理作用,如有些“垃圾RNA”能在肿瘤的发生发展中发挥一定作用,有的还能抑制肿瘤的生长速度。

  曾春雨研究团队以“垃圾RNA”对危害人类健康最常见的心血管疾病(冠心病)展开了研究。他们采集了冠心病患者血液分析发现,其血液中LincRNA-P21的含量普遍低于正常人,绝大部分只有正常人的1/4。进一步研究表明,动脉粥样硬化血管LincRNA-P21的含量同样非常低。

  基于上述研究,曾春雨等对LincRNA-P21与冠心病的关系进行了推论,认为其含量是影响冠心病的发病进程的原因之一,并通过细胞实验、动物实验,结合人体试验的结果证实了该设想。在动物实验中,曾春雨研究团队把大鼠颈动脉用球囊损伤,制作成动脉狭窄模型,将LincRNA-P21基因输入受损伤部位血管,结果动物的动脉粥样硬化得到明显改善。进一步研究揭示,其改善作用与LincRNA-P21对动脉平滑肌细胞的增殖、迁移抑制作用有关,证实了调高LincRNA-P21的含量能够改善动脉粥样硬化的发生。

这一研究成果为人为调节人体LincRNA-P21的含量,抑制动脉粥样硬化提供了科研证据,为冠心病的基因治疗开辟了新领域。


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